Trafiken i den belgiska huvudstaden stördes på torsdagen av ett nytt bondeuppror som sammanfaller med ett EU-toppmöte där man ska avhandla det omstridda handelsavtalet mellan unionen och sydamerikanska länder.
Bönderna började samlas vid 9-tiden på morgonen. Hundratals traktorer täppte sedan till gatorna i Bryssel under protesterna mot avtalet som de menar kommer att förstöra deras försörjning. Uppemot 10 000 demonstranter förväntas delta i protesterna.
Utanför toppmötet kastade bönder potatis och ägg på polisen, avfyrade fyrverkerier och smällare och stoppade trafiken. Myndigheterna svarade med tårgas och vattenkanoner, satte upp vägspärrar och stängde tunnlar runt staden.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
LÄS ÄVEN: Tiotusen bönder väntas till Bryssel – protesterar mot EU:s jordbrukspolitik
En traktor visade en skylt med texten: ”Varför importera socker från andra sidan jorden när vi producerar det bästa här?”
– Vi är här för att säga nej till Mercosur [Sydliga gemensamma marknaden], säger den belgiska mjölkbonden Maxime Mabille och anklagade EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen för att försöka tvinga igenom avtalet som om ”Europa har blivit en diktatur”.
Billigare varor med sämre kvalitet
Bönderna befarar att Europa kommer översvämmas med billigare sydamerikanska varor – saker som nötkött, socker, ris, honung och sojabönor från sydamerikanska konkurrenter som står inför mindre stränga regleringar, särskilt gällande bekämpningsmedel som är förbjudna i EU.
Inför demonstrationen stängde polisen av flera vägar för trafik. Störningar förväntas på gatorna runt EU-kvarteret fram till åtminstone sent på eftermiddagen. Även kollektivtrafiken i Bryssel har drabbats av störningar under dagen.
– Vi har protesterat sedan 2024 i Frankrike, Belgien och på andra håll, säger Florian Poncelet från den belgiska lantbruksfackföreningen FJA.
– Vi skulle äntligen vilja bli lyssnade på.
Fransk-italienskt motstånd
Bland EU-länderna är det Frankrike och Italien som leder motståndet mot avtalet, och president Emmanuel Macron har sagt att man inte är redo och att avtalet inte kan undertecknas i sin nuvarande form. Frankrike har samordnat med Polen, Belgien, Österrike och Irland för att tvinga fram en uppskjutning, vilket ger kritikerna tillräckligt med röster i Europeiska rådet för att potentiellt blockera pakten.
På motsatt sida driver Tyskland och Spanien på hårt för godkännande. Tysklands förbundskansler Friedrich Merz varnar för att beslut måste fattas nu om EU vill ”förbli trovärdigt i den globala handelspolitiken”, medan Spaniens premiärminister Pedro Sanchez hävdar att avtalet skulle ge Europa ”geoekonomisk och geopolitisk tyngd” mot motståndare.
Världens största frihandelsområde
Avtalet har tagit 25 år att utforma och skulle skapa världens största frihandelsområde med 780 miljoner människor och en fjärdedel av den globala bruttonationalprodukten (BNP).
Ursula von der Leyen säger sig vara fast besluten att resa till Brasilien i helgen för att underteckna avtalet, men behöver stöd från minst två tredjedelar av EU-länderna.
EU-toppmötet avslutas på fredagen.
