Ungerns president Tamas Sulyok har formellt lämnat sitt ämbete efter att ha undertecknat en grundlagsändring som omedelbart avslutar hans egen mandatperiod. I ett uppmärksammat avskedstal riktar han skarp kritik mot den nya regeringen under premiärminister Peter Magyar och varnar för att utvecklingen innebär ett allvarligt avsteg från rättsstatens principer.

Sulyoks avgång är en del av den omfattande omdaning som Péter Magyars regering genomfört sedan hans parti Tisza vann en jordskredsseger i valet tidigare i år och avslutade Viktor Orbans 16 år vid makten. Regeringen har argumenterat för att förändringarna är nödvändiga för att bryta det tidigare Fidesz-styrets inflytande över statens institutioner medan oppositionen beskriver dem som politiska utrensningar.

Trots att Sulyok undertecknade grundlagsändringen betonade han att han gjorde det därför att lagen formellt antagits av parlamentet – inte därför att han ansåg den legitim.

I sitt avskedsuttalande beskrev han beslutet som ett historiskt vägskäl för Ungern.

LÄS ÄVEN: EU-pampen har tyglat Ungern – nu regnar bidragsmiljarder: “Mångfald är vår styrka”

”Den sjuttonde grundlagsändringen har markerat ett avgörande vägskäl i Ungerns konstitutionella demokrati. Genom att avsätta offentliga ämbetsinnehavare på ett sätt som öppet bryter mot rättsstatens principer skapas ett negativt prejudikat som tillfogar demokratin, maktdelningen och rättsstaten ett djupt sår”, skrev Sulyok.

Han beskrev även beslutet att avsätta den sittande presidenten genom en enda mening i grundlagen som ”ett skamligt historiskt exempel på missbruk av politisk makt”.

Vill riva upp Orbans maktstruktur

Premiärminister Peter Magyar har försvarat reformerna med att väljarna gav honom ett tydligt mandat att avveckla de institutioner och maktstrukturer som byggts upp under Viktor Orbans långa regeringsinnehav. Enligt regeringen ska förändringarna återställa demokratisk ansvarsskyldighet och säkerställa att staten åter tjänar medborgarna.

LÄS ÄVEN: Efter tre månader vid makten: Magyars regering slår undan benen på demokratin

I samband med Sulyoks avgång meddelade Magyar att parlamentets talman tillfälligt tar över presidentämbetet tills en ny president väljs. Han har samtidigt aviserat att den tidigare schackvärldsstjärnan Judit Polgar är hans förstahandskandidat till posten.

Grundlagsändringen innebär även att ledamöter i parlamentet tidsbegränsas till tolv år och att pensionsåldern för domare i konstitutionsdomstolen sänks till 70 år, vilket också innebär att domstolens ordförande Peter Polt lämnar sitt uppdrag.

Orban till attack

Den tidigare premiärministern Viktor Orbán har reagerat kraftigt på utvecklingen och beskriver regeringens agerande som ett angrepp på hela det konstitutionella systemet.

Redan när parlamentet antog grundlagsändringen varnade Orban för att avsättningen av presidenten skulle skapa ett farligt prejudikat och hävdade att landet hade rätt att göra motstånd mot vad han kallade ett tyranniskt maktutövande.

Politisk brytpunkt i Ungern

Sulyoks avgång markerar ännu ett steg i den omfattande politiska omställning som följt efter regeringsskiftet i våras. Med sin tvåtredjedelsmajoritet i parlamentet har Peter Magyars regering möjlighet att ändra grundlagen utan stöd från oppositionen och har redan inlett en rad reformer som syftar till att montera ned institutioner och utnämningar från Orban-eran.

Regeringen beskriver åtgärderna som en återgång till demokratisk kontroll och ansvarstagande medan Fidesz och Viktor Orban menar att de i stället innebär att rättsstatens skyddsmekanismer försvagas och att den politiska makten koncentreras till den nya regeringen.

LÄS ÄVEN: EU-pampens invandringsplaner för Ungern: ”Vi kommer arbeta mycket nära”