De fem män som greps efter en omfattande polisinsats vid den amerikanskt använda flygbasen RAF Fairford i Storbritannien har släppts mot borgen. Brittisk antiterrorpolis fortsätter samtidigt att utreda händelsen och undersöker bland annat om personer som agerat för en främmande stat kan ha varit inblandade. Samtidigt är USA:s president Donald Trump förvånad över beslutet att släppa personerna.
Det var tidigt på söndagsmorgonen som polisen larmades om tre misstänkta skåpbilar i byn Whelford, som ligger precis öster om flygbasen i Gloucestershire. Uppgifterna ledde till en omfattande insats där ett stort antal beväpnade poliser skickades till området, samtidigt som omkring 85 hushåll evakuerades.
De fem männen, samtliga brittiska medborgare från London och mellan 23 och 25 år gamla, greps först misstänkta för brott mot lagen om explosiva ämnen. Därefter greps de på nytt, misstänkta för förberedelse till terrorbrott.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
Nu har alla fem släppts mot polisens borgen. De är fortfarande misstänkta och kommer att fortsätta utredas, samtidigt som de har fått strikta villkor för bland annat sina rörelser och kontakter med andra personer. Tre av männen bor i Westminster, en i Camden och en i Willesden.
LÄS ÄVEN: 5 gripna efter misstänkt terrorplan – nära amerikansk flygbas i Storbritannien
Det var en lokal bonde som slog larm efter att ha upptäckt de tre vita skåpbilarna. Hon berättar för BBC att det var ren tur att hon såg fordonen när hon kom hem under natten.
När hon anlände var både uppfarten och vägen blockerade. Hon fick samtidigt syn på en större grupp män som bar huvor och masker.
– När de såg mig sprang de framför mig – några in på fältet och några mot grannbyn Kempsford. Då insåg jag att något mycket ovanligt höll på att hända, säger kvinnan, som vill vara anonym, till BBC Radio 4:s Today.
Hon försökte först ringa militärpolisen vid RAF Fairford, men fick inget svar. Därefter ringde hon det brittiska nödnumret 999 klockan 01.36. Enligt kvinnan tog det bara omkring tio minuter innan beväpnad polis hade kommit till byn.
Polisen har ännu inte offentligt redogjort för vad männen gjorde i området eller vad de tre fordonen innehöll.
Koppling till främmande stat
Utredningen leds av brittisk antiterrorpolis, som arbetar utifrån flera olika möjliga scenarier. Laurence Taylor, ansvarig chef, uppgav på måndagen att de tre fordonen hade genomgått en omfattande undersökning med hjälp av både militära resurser och kriminaltekniska experter
– Vi undersöker händelsen från alla tänkbara håll, inklusive möjligheten att detta kan vara en aktivitet som utförts av ombud eller personer som, medvetet eller omedvetet, arbetar för en främmande stat, sa Taylor.
Polisen utreder bland annat om händelsen kan ha koppling till en främmande stat. I brittiska och internationella medier har Iran pekats ut som en möjlig koppling, mot bakgrund av uppgifter om att flygbasen har använts av amerikanska bombflygplan i samband med militära operationer under kriget.
Iran har förnekat all inblandning. Den iranska ambassaden i London har fördömt uppgifter som kopplar landet till händelsen och beskrivit dem som ogrundade och skadliga spekulationer.
Trump: ”Jag skulle inte ha släppt dem”
Händelsen har även väckt reaktioner i USA, eftersom RAF Fairford under lång tid har fungerat som en framskjuten bas för USA:s flygvapen. Under de senaste månaderna har amerikanska bombplan använt basen i samband med operationer i Mellanöstern.
USA:s president Donald Trump säger att han är förvånad över att de fem männen har släppts mot borgen och att han själv inte skulle ha fattat samma beslut.
– Jag är förvånad över att de släppte dem. Jag skulle inte ha gjort det, sa Trump till journalister i Ovala rummet och fortsatte:
– Vi vet allt om dem. Vi skulle inte ha släppt dem.
När Trump fick frågan om Iran kan vara kopplat till händelsen svarade han att det är möjligt, men valde att inte gå in på några detaljer.
Rubio: ”Utländsk aktör”
Trump uppgav samtidigt att brittiska och amerikanska myndigheter har haft ett nära samarbete kring ärendet. Även USA:s utrikesminister Marco Rubio kommenterade händelsen på måndagskvällen.
I en intervju med Fox News sade han att det enligt hans uppfattning står klart att en utländsk aktör varit inblandad, men han presenterade inga bevis för påståendet.
– Det som hände, det som nästan hände, det som kunde ha hänt i Storbritannien under helgen är en mycket allvarlig situation. Det är en situation som tydligt involverar en utländsk aktör, sa Rubio.
De omkring 85 hushåll som evakuerades under söndagen har nu fått klartecken att återvända till sina hem. Däremot ligger avspärrningen runt de tre skåpbilarna kvar medan polisens tekniska undersökning fortsätter.
Även luftrummet över RAF Fairford har begränsats. Inom en radie på fem miles, motsvarande omkring åtta kilometer, krävs tillstånd för att få flyga.
