Efter mer än två decenniers vänsterdominans i boliviansk politik ser landet ut att gå högerut efter helgens president- och parlamentsval.
Mittenkandidaten och senatorn Rodrigo Paz fick fler röster än högerns främsta kandidater men inte tillräckligt för att säkra en klar seger, visar de första resultaten.
Paz är före detta borgmästare som har försökt mildra oppositionens krav på tuffa åtstramningsåtgärder för att rädda Bolivia från en hotande ekonomisk kollaps. I en andra omgång kommer han att möta den högerorienterade tidigare presidenten Jorge ”Tuto” Quiroga som slutade tvåa.
Den 19 oktober avgörs vem som kommer gå vinnande ur striden.
LÄS ÄVEN: Javier Milei har utrotat Argentinas budgetunderskott
Med över 91 procent av rösterna räknade på söndagen fick Paz 32,8 procent och Quiroga säkrade 26,4 procent. Kandidaterna behövde överstiga 50 procent alternativt 40 procent med en segermarginal på tio procentenheter för att undvika en andra omgång.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
– Det som hände är exempellöst. Bolivia berättade för världen att vi vill leva i en fri nation, säger Quiroga.
Hårt slag
Resultaten är ett hårt slag mot Bolivias hegemoniska parti Movimiento al Socialismo som har styrt Bolivia nästan oavbrutet sedan dess grundare och före detta president Evo Morales kom till makten som en del av den ”rosa tidvattenvåg” av vänsterledare som svepte in i Latinamerika under början av 2000-talet.
Partiets kandidat Eduardo del Castillo slutade på sjätte plats med bara 3,2 procent av rösterna.
Den årliga inflationen har skjutit i höjden från två procent mindre än för två år sedan till 25 procent från och med förra månaden. Bränslebrist har förlamat landet och en brist på amerikanska dollar som behövs för att betala viktiga importvaror som vete har lamslagit ekonomin.
Morales, som hindrades från att kandidera av ett domstolsbeslut om tidsbegränsningar för mandatperioder, har suttit instängd i sitt tropiska fäste Chapare i månader för att undvika en arresteringsorder för att ha gjort en 15-årig flicka gravid under sin tid som president.
