Det som började som protester mot bristande resurser i de franska skolorna har på kort tid vuxit till en nationell kris. Gymnasieelever har blockerat skolor, kollektivtrafiken har störts, flera byggnader har satts i brand och både polis och räddningstjänst har attackerats. I videoklipp som sprids på sociala medier syns hur en stor del av de mest aktiva upprorsmakarna uppträder maskerade och många med invandrarbakgrund.

Den senaste veckan har kokat på gatorna i Frankrike och på torsdagen trappades situationen upp ytterligare. Nära 2 000 personer greps under torsdagen och över 300 poliser ska ha skadats i samband med oroligheterna.

Den franska regeringen beskriver nu delar av utvecklingen som våldsamma upplopp och har kallat in landets högsta politiska ledning till ett krismöte.

Protesterna har spridit sig från Parisområdet till städer över hela Frankrike. Enligt inrikesdepartementet har omkring 1 000 gymnasieskolor påverkats av demonstrationerna. På flera hundra håll har elever försökt hindra undervisningen genom blockader och bränder, samtidigt som även universitetsstudenter har anslutit sig.

LÄS ÄVEN: VIDEO: Kaos på gatorna i Bryssel

Bakom protesterna finns framför allt ett missnöje med situationen i de franska skolorna. Elever vittnar om stora klasser, brist på lärare och annan personal samt skolbyggnader i dåligt skick. Samtidigt ger videoklipp som sprids i sociala medier en annan bild av delar av protesterna.

Videoklipp från flera håll i Frankrike syns ungdomar som ägnar sig åt omfattande skadegörelse, vandalisering och bränder. I flera av klippen syns även ungdomar med invandrarbakgrund.

Bränder och våldsamma sammanstötningar

Samtidigt har protesterna på flera håll övergått i betydligt mer våldsamma former, med bränder både utanför och inne på skolområden.

Vid en skola i Marseille ska två lärare dessutom ha fått bensin över sig när situationen urartade. Myndigheterna uppger att flera hundra människor har skadats under protesterna.

Regeringen kallar till krismöte

Premiärminister Sébastien Lecornu samlade på torsdagen regeringen till ett särskilt krismöte. Ministrar uppmanades att avbryta resor och andra planer för att hantera den snabbt växande konflikten.

Samtidigt har skolledare och lärare på flera håll utsatts för hot och attacker. På sociala medier sprids bland annat ett videoklipp som uppges visa hur en rektor träffas av ett fyrverkeri riktat mot kroppen.

En kvinna som försökte få demonstranter att sluta förstöra utsattes för ett brutalt angrepp inför folkmassan. Hennes ansikte och hår sattes i brand.

Politisk strid om vem som ligger bakom

Protesterna har snabbt blivit en del av den politiska konflikten i Frankrike. Regeringen och politiker på högerkanten har anklagat vänsterpartiet La France Insoumise, LFI, för att bidra till att mobilisera ungdomarna.

Partiets företrädare har synts vid flera demonstrationer och anklagelserna har väckt en bredare debatt om oppositionens roll i protesterna.

Högerpolitikern Marine Le Pen har gått så långt som att hävda att utvecklingen inte längre enbart handlar om skolungdomars protester, utan om upplopp som organiseras av politiska krafter.

LFI avvisar bilden och framhåller att partiet stöder fredliga demonstrationer. Partiledaren Jean-Luc Mélenchon har samtidigt riktat hård kritik mot polisens agerande och sagt att våldsamheter inte får användas som skäl för att bortse från elevernas krav.

Det är fortfarande oklart hur länge protesterna kommer att pågå eller hur omfattande de blir. Demonstrationerna började med fokus på skolornas vardag men har nu utvecklats till en bredare konflikt mellan elever, polis och regering.

LÄS ÄVEN: Elon Musk ger sitt stöd till Marine Le Pen: ”Frankrikes sista hopp”