FN:s klimatpanel bedömer nu att det omtalade utsläppsscenariot RCP 8.5 blivit ”osannolikt”, något som andra länge hävdat. Beskedet har blåst liv i debatten om hur klimatfrågan framställts under det senaste decenniet. Kritiker menar att extrema framtidsprognoser använts för att motivera kostsamma energipolitiska beslut och skapa onödig rädsla.
Det scenario som länge fungerat som klimatdebattens mörkaste framtidsbild håller nu på att fasas ut. Forskare knutna till FN:s klimatpanel IPCC bedömer att det så kallade RCP 8.5-scenariot – där världen fortsätter öka användningen av fossila bränslen kraftigt under resten av seklet med jordens undergång som slutresultat – inte längre framstår som realistiskt.
Scenariot har under många år använts i domedagsprofetiska klimatmodeller och forskningsrapporter för att måla upp ett värsta utfall med mycket kraftig global uppvärmning, stigande havsnivåer och omfattande samhällskonsekvenser.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
Men enligt forskare bakom nya klimatbedömningar har utvecklingen gått i en annan riktning än vad scenariot förutsatte. Utbyggnaden av förnybar energi, teknikutveckling och klimatpolitiska åtgärder har gjort att den extrema utsläppsbanan blivit allt mindre sannolik.
Har präglat klimatdebatten
RCP 8.5 kom med tiden att få stort genomslag långt utanför forskarvärlden. Scenariot användes ofta i medierapportering och politisk argumentation kring framtida klimatkatastrofer.
Kritiker har länge hävdat att scenariot i praktiken behandlades som ett ”business as usual”-scenario – alltså den mest sannolika utvecklingen – trots att det egentligen var avsett som ett extremt worst case-scenario.
LÄS ÄVEN: Klimatforskare tonar ned värsta domedagsscenarierna
I Washington Post konstateras att forskare redan för flera år sedan började ifrågasätta realismen i antagandena bakom modellen, bland annat föreställningen om en dramatisk fortsatt ökning av världens kolanvändning.
Klimatforskaren Zeke Hausfather, som tidigare kritiserat användningen av RCP 8.5, beskriver utvecklingen som ett resultat av att världen förändrats.
– De scenarier vi skapar idag skiljer sig från dem vi skapade för 15 år sedan eftersom världen ser annorlunda ut idag, säger han enligt tidningen.
Jonathan Lesser: ”Hundratals miljarder har slösats bort”
Beskedet har samtidigt gett ny kraft åt kritiken mot tidigare klimatpolitik. Jonathan Lesser, senior fellow vid National Center for Energy Analytics, menar att extrema klimatscenarier under lång tid användes för att driva fram omfattande och kostsamma politiska beslut.
I en uppmärksammad artikel i New York Post hävdar Lesser att alarmistiska framtidsbilder hjälpt miljöorganisationer, politiker och aktivister att motivera långtgående energipolitiska åtgärder trots begränsad faktisk effekt på det globala klimatet.
Han pekar bland annat på förbud mot fossil energi, subventioner till vind- och solkraft samt omfattande satsningar på elbilar och elektrifiering.
Enligt Lesser har ”hundratals miljarder, om inte biljoner dollar” lagts på klimatåtgärder byggda på scenarier som nu bedöms som osannolika.
Han riktar särskild kritik mot delstaten New Yorks energipolitik, där nedläggningen av kärnkraftverket Indian Point och satsningar på havsbaserad vindkraft lyfts fram som exempel på beslut som enligt honom gjort energisystemet dyrare och mindre stabilt.
Forskare varnar för feltolkningar
Samtidigt menar flera klimatforskare att beskedet inte ska tolkas som att alla problem med klimatförändringar försvunnit. Men jordens undergång är det alltså inte fråga om.
Även om det mest extrema scenariot tonas ned väntas världen fortsatt bli varmare om utsläppen av växthusgaser fortsätter. Forskarna betonar att skillnaden främst handlar om hur snabbt och hur mycket temperaturen kan komma att stiga.
I en kommentar skriver Hausfather tillsammans med andra klimatforskare att ”den brutala matematiken bakom klimatförändringarna” kvarstår så länge utsläppen inte når netto noll. Sverige tillhör de länder som redan uppnått målet med netto noll-utsläpp, något som sällan nämns i den klimatpolitiska debatten där krav ställs på att Sverige ska gå ännu längre i utsläppsminskningar
Forskarna som gör gällande att det är för tidigt att ropa hej menar dock att det är positivt att billigare förnybar energi och ny teknik har pressat ned de framtida utsläppsprognoserna jämfört med för 15 år sedan.
Kan påverka framtida klimatpolitik
Att IPCC nu ser ut att överge RCP 8.5 väntas få betydelse både för framtida klimatforskning och för politiska beslut världen över.
Debatten lär samtidigt fortsätta om hur klimatfrågan presenterats för allmänheten – och om domedagsscenarier fått för stort genomslag i forskning, medier och politik.
