Efter månader av tvist, oklarheter och stoppade oljeleveranser uppger Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj nu att den omstridda Druzhba-ledningen ska kunna tas i drift igen redan i april. Beskedet kommer samtidigt som ett politiskt skifte i Ungern öppnar för att landets tidigare veto mot ett massivt EU-lån till Ukraina kan hävas – något som väcker frågor om huruvida problemet någonsin varit tekniskt.
Vid ett möte i Berlin med Tysklands förbundskansler Friedrich Merz meddelade Zelenskyj att den skadade Druzhba-ledningen ska vara i drift igen innan månadens slut.
– Vi har lovat att den ska vara reparerad till slutet av april. Inte helt, men tillräckligt för att fungera, sade han.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
Samtidigt kopplade han beskedet till politiska förväntningar på EU – och särskilt Ungern. Ukraina räknar med att Budapest nu ska släppa sitt veto mot ett EU-lån på motsvarande cirka 90 miljarder euro.
Ny regering i Ungern förändrar läget
Bakgrunden är att Ungern nyligen genomgått ett maktskifte. Den tidigare premiärministern Viktor Orbán, som blockerat lånet, har ersatts efter att Péter Magyar vunnit valet.
Magyar har signalerat att han är beredd att släppa blockeringen – något som snabbt mötts av optimism i Bryssel och Berlin.
– Medlen måste nu betalas ut snabbt. Ukraina behöver dem akut, sade Tysklands förbundskansler Merz.
LÄS ÄVEN: EU överväger agera när Ukraina stoppar olja till Europa
Att beskedet om reparationen av oljeledningen kommer samtidigt som denna politiska förändring sker i Ungern har väckt uppmärksamhet.
Oljestoppet – tekniskt fel eller politiskt verktyg?
Druzhba-ledningen, som transporterar rysk olja via Ukraina till Ungern och Slovakien, har länge varit en konfliktpunkt. Tidigt under året uppgav Ukraina att ledningen skadats i en rysk drönarattack.
Men både Ungern och Slovakien ifrågasatte uppgifterna. De fick inte tillträde att själva undersöka skadorna, och Ukraina kunde inte heller ge besked om när reparationer skulle vara möjliga. Detta skapade en situation där ord stod mot ord.
Samtidigt väcktes frågor om rimligheten i Ukrainas förklaring. Kritiker har pekat på att det framstår som osannolikt att Ryssland medvetet skulle slå ut en infrastruktur som genererar betydande exportintäkter – en invändning som även förts fram i andra energirelaterade konflikter, som kring Nord Stream.
Tidigare konflikter kring ledningen
Konflikten om Druzhba-ledningen är inte ny. Redan tidigare har Ukraina stoppat oljeleveranser, officiellt för att minska ryska intäkter. Detta har slagit hårt mot Ungern och Slovakien, som är starkt beroende av rysk olja.
Ungern har tidigare fått omkring 70 procent av sin råolja via ledningen, medan Slovakien varit ännu mer beroende.
LÄS ÄVEN: Kristersson skäller ut Orban när Ukraina bombar deras oljeledning: ”Står på fel sida av historien”
Båda länderna har återkommande anklagat Ukraina för att själva och som instrument för Bryssel använda energiflöden som politiskt påtryckningsmedel. Från ukrainskt håll har man å sin sida hänvisat till kriget och behovet av att försvaga Rysslands ekonomi.
Anklagelser om politisk tajming
Kritiker i både Ungern och Slovakien har hävdat att stoppet av oljan sammanföll med en känslig politisk period i Ungern, där ekonomin var en central valfråga. Energibrist och stigande priser riskerade att slå mot regeringen – något som enligt dessa röster kan ha utnyttjats av Kiev och Bryssel för att sätta press.
Den slovakiske premiärministern Robert Fico är den som gått längst i att hävda att situationen utnyttjas politiskt och att det är EU mer än Kievs som drar i trådarna.
Från “omöjligt” till klart på veckor
En annan aspekt som väcker frågor är tidslinjen. Tidigare har ukrainska företrädare sagt att reparationer tekniskt sett skulle kunna ta omkring sex veckor – men att de inte prioriterades.
LÄS ÄVEN: Zelenskyj: Spräng Ungerns oljeledning
Nu, efter det politiska skiftet i Ungern och utsikterna att få tillgång till EU-lånet, uppges ledningen plötsligt kunna tas i drift inom dagar. Detta stärker bilden hos kritiker att det inte främst handlat om tekniska hinder, utan om politiska överväganden.
EU-lånet i fokus
Kärnan i konflikten är det omfattande EU-lånet till Ukraina, som ska finansiera landets fortsatta krigsinsats mot Ryssland. Ungern har tidigare godkänt stödet men därefter blockerat det, med hänvisning till sin egen energisituation där oljan stoppades.
Nu tycks Kiev räkna med att hindret är på väg bort – och att oljeleveranserna därmed kan återupptas.
Frågor kvarstår
Trots beskedet om att oljan snart ska flöda igen kvarstår flera obesvarade frågor. Var ledningen verkligen utslagen – och i så fall av vem och hur allvarligt? Varför tilläts inga oberoende inspektioner? Och varför sker reparationen just nu?
För många framstår utvecklingen som mer än en teknisk lösning – snarare som en politisk uppgörelse där energiförsörjning och ekonomiskt stöd hänger tätt samman.
LÄS ÄVEN: Zelenskyjs utpressning: Skickar militären på Orbán om han blockerar EU-bidraget
