Ukraina riskerar att gradvis förlora kriget mot Ryssland om landet inte snabbt förändrar både sin militära strategi och hur staten fungerar. Det varnar den nyligen avskedade försvarsministern Mychajlo Fedorov för. Enligt honom har Kiev bara några månader på sig att fatta avgörande beslut som kan vända utvecklingen.
Ukraina har fortfarande alla möjligheter att vinna kriget, men utvecklingen går för närvarande åt fel håll. Det säger den tidigare försvarsministern Mychajlo Fedorov i en intervju med nyhetsbyrån Reuters.
– Jag tror att vi nu befinner oss vid en brytpunkt som kommer att avgöra vår framtida utveckling. Men det ser ut som att vi gradvis, långsamt håller på att förlora, säger Fedorov.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
Uttalandet avviker tydligt från den ukrainska regeringens officiella budskap om krigsutvecklingen. Enligt Fedorov saknar Ukraina en övergripande vision för hur kriget ska vinnas och landet har misslyckats med att tillräckligt snabbt omsätta tekniska innovationer i praktiken.
Han pekar också ut korruption, informella lojalitetsnätverk och bristande politiskt oberoende inom statsapparaten som hinder för krigsansträngningen.
President Volodymyr Zelenskyjs kansli slår tillbaka mot kritiken och konstaterar att Fedorov uttryckte sig positivt om krigföringen när han själv var försvarsminister. Det enda som har förändrats sedan dess är hans egen ställning, menar presidentkansliet.
Ryska styrkor fortsätter framåt
Fedorovs varning kommer dock i ett besvärligt militärt läge för Ukraina. Ryssland fortsätter att avancera långsamt i Donbass, även om de territoriella framryckningarna är mindre än under förra året. Samtidigt utsätts ukrainska fabriker och lager för omfattande ryska robotangrepp.
Ett särskilt problem är bristen på luftvärnsrobotar. Ryssland avfyrar varje månad tiotals ballistiska robotar mot ukrainska mål och Ukraina saknar i många fall tillräckliga möjligheter att skjuta ned dem.
Även bemanningen längs fronten är ett problem. Enligt Reuters består styrkorna i många av Ukrainas glest bemannade frontställningar huvudsakligen av mobiliserade soldater med låg motivation.
Samtidigt har Ukraina intensifierat sina egna långdistansangrepp mot mål inne i Ryssland. Drönare och robotar har träffat viktiga militära fabriker och orsakat omfattande skador på ryska oljeraffinaderier, vilket i sin tur bidragit till bränslebrist.
Trots problemen förefaller ukrainarnas tro på slutlig seger fortfarande vara stark. En opinionsundersökning från slutet av juli visade att 82 procent trodde att Ukraina kommer att vinna, även om de flesta räknade med att striderna fortsätter åtminstone in på 2027.
Vill förändra hur kriget förs
Fedorov anser att det fortfarande finns tid att vända utvecklingen – men att möjligheten snabbt kan försvinna. Han pekar framför allt på tekniska lösningar. Ukraina behöver enligt honom satsa betydligt mer på autonoma drönare styrda med artificiell intelligens, billiga luftvärnsrobotar och ett eget program för ballistiska robotar.
Mycket av tekniken utvecklas redan av ukrainska företag. Problemet är enligt Fedorov att det saknas en sammanhängande strategi för hur den ska användas.
Hans vision är en front där elektroniska sensorer upptäcker ryska förband och där drönare i luften och på marken utför en betydligt större del av arbetet. Därmed skulle behovet av ukrainska soldater i de mest utsatta positionerna kunna minska.
– Det finns redan teknik som skulle kunna stoppa ryssarna helt, men eftersom vi saknar en vision använder vi den inte, säger han.
Fedorov hävdar samtidigt att den ukrainska statsapparaten endast fungerar med omkring ”fem procents effektivitet”.
Några månaders möjlighet
Den tidigare försvarsministern lyfter särskilt fram Ukrainas kampanj med långdistansattacker mot rysk bränsleförsörjning och militär logistik. Fedorov säger sig själv ha varit en av de drivande krafterna bakom årets offensiv mot den ryska logistiken i de ockuperade delarna av södra Ukraina. Syftet har bland annat varit att försvåra försörjningen av ryska styrkor vid fronten och öka isoleringen av det ockuperade Krim.
LÄS ÄVEN: SVT:s kamera fångade den omtalade tvångsmobiliseringen i Ukraina
Men även där håller tiden på att rinna ut, enligt Fedorov. Ukraina har enligt honom ett fönster på bara några månader innan Ryssland hinner anpassa sig och utveckla effektiva motåtgärder. Han anser därför att Kyiv snabbt måste samla sina tekniska och militära satsningar till en gemensam strategi.
Öppen konflikt med Zelenskyj
Fedorovs utspel kommer samtidigt som konflikten mellan honom och president Zelenskyj blivit allt mer offentlig. Den 35-årige Fedorov avskedades efter bara ett halvår som försvarsminister. Under sin korta tid på posten drev han förändringar av bland annat upphandling och mobilisering, reformer som ledde till motsättningar med både delar av den militära ledningen och politiska motståndare.
Nu har ytterligare en konflikt uppstått om försvarsdepartementets ekonomi. Zelenskyj har hävdat att Fedorovs beslut att tidigarelägga försvarsutgifter lämnat ett hål på omkring 27 miljarder dollar i budgeten. Fedorov avvisar uppgiften och säger att den plan som fanns under hans tid som minister i stället skulle ha lämnat ett finansieringsbehov på omkring fem miljarder dollar vid årets slut.
– Vi visste varifrån vi skulle få de pengarna, säger han och tillägger att planerna kan ha förändrats sedan han lämnade departementet.
Fedorov hävdar också att han när han tillträdde upptäckte att chefer inom försvarsdepartementet hade tillsatts efter påtryckningar från ukrainska försvarsföretag för att företräda deras intressen.
Krävde val trots kriget
Konflikten med Zelenskyj gäller numera också Ukrainas politiska styre. Förra veckan blev Fedorov den första riktigt framträdande ukrainska politikern att kräva att landet hittar en möjlighet att återuppta den demokratiska valprocessen trots kriget. Han beskrev samtidigt Ukrainas problem som en ”systemisk” styrningskris.
Ukraina har befunnit sig under krigslagar sedan den ryska invasionen i februari 2022. Så länge de gäller får egentligen nationella val inte hållas.
LÄS ÄVEN: Sparkade försvarsministern utmanar Zelenskyj som president
Zelenskyj reagerade kraftigt på Fedorovs förslag och varnade för att ett val mitt under kriget skulle kunna skapa politiska splittringar som i värsta fall kan ”förstöra” landet. Presidenten antydde också att utomstående krafter kan ligga bakom Fedorovs utspel – något den tidigare försvarsministern bestämt förnekar.
Fedorov medger att de praktiska och säkerhetsmässiga problemen med ett val under kriget är enorma, men anser att Ukraina måste försöka hitta nya lösningar. Han har tidigare argumenterat för att Rysslands fortsatta krig inte får innebära att president Vladimir Putin indirekt får bestämma när ukrainarna nästa gång kan välja sin regering.
Samtidigt har opinionsmätningar konsekvent visat ett svagt folkligt intresse för att hålla val så länge kriget pågår. Fedorov vill ännu inte säga om han själv tänker kandidera till presidentposten.
”Alla möjligheter att vinna”
Trots den dystra bedömningen säger Fedorov att han inte betraktar ett ukrainskt nederlag som oundvikligt. Ukraina har enligt honom fortfarande ”alla möjligheter” att vinna. Men det kräver att landet inom kort bestämmer sig för hur kriget faktiskt ska föras och avslutas.
För Fedorov handlar det både om militärteknik och om hur staten fungerar. Korruption, ineffektivitet och politiska lojaliteter är enligt honom inte bara inrikespolitiska problem under ett krig. De påverkar direkt Ukrainas förmåga att stå emot Ryssland.
Hans slutsats är därför att tiden för stegvisa förändringar håller på att ta slut. De beslut som fattas under de kommande månaderna kan, enligt den tidigare försvarsministern, avgöra åt vilket håll kriget utvecklas.
