Ett tillfälligt utomhusbad i Berlin har hamnat i centrum för en infekterad debatt om diskriminering, offentliga pengar och så kallade skyddade rum. Efter kritik mot att badet under sex timmar skulle vara exklusivt för svarta personer har arrangemanget nu ställts in sedan föreningen bakom evenemanget uppgett att den utsatts för påstått rasistiska hot och våldshot.
”Volksbad” öppnade den 7 augusti på Rosa-Luxemburg-Platz framför Volksbühne i centrala Berlin. Det är ett 25 meter långt och 1,3 meter djupt tillfälligt bassängbad som ska finnas på plats fram till början av oktober. Inträdet är gratis men besökarna måste boka tidsluckor.
Projektet kostar omkring 300 000 euro och har bland annat beskrivits av teaterledningen som ett politiskt projekt mot nedmonteringen av offentlig infrastruktur.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
Upprördheten började när Volksbühnes program inför fredagen den 14 augusti angav att badet mellan klockan 12 och 18 skulle vara ”exklusivt för svarta grupper”. Besökare skulle dessutom respektera denna kollektiva självbeteckning och de rum som förknippas med den. Det innebar i praktiken att det offentliga badet, som marknadsförts som öppet för alla, under sex timmar skulle vara reserverat för en specifik grupp.
LÄS ÄVEN: Studie: Svarta överrepresenterade i tv-reklam
Arrangemanget genomfördes tillsammans med organisationen Each One Teach One, EOTO, som arbetar med frågor kring rasism och med att stärka svarta människors ställning. Föreningen skulle disponera badet exklusivt under fredagseftermiddagen.
Volksbühnen har samtidigt hävdat att upplägget är förenligt med Berlins antidiskrimineringslag och att det handlar om att skapa skyddade miljöer för grupper som utsatts för diskriminering.
Politisk kritik
Kritiken kom bland annat från ledande Berlinpolitiker. CDU:s toppkandidat Stefan Evers säger att han personligen inte tycker om att dela in människor efter hudfärg och att han hade uppfattat Volksbad som ett bad för alla.
FDP:s toppkandidat Christoph Meyer kritiserade på samma sätt principen och sade att offentliga platser borde föra samman människor, inte skilja dem åt efter hudfärg.
Även frågan om offentliga pengar har blivit en del av debatten. Volksbühne är en offentligt finansierad kulturinstitution och själva badprojektet uppges kosta omkring 300 000 euro. Enligt uppgift får teatern omkring 20 miljoner euro i offentliga bidrag per år. Kritiker har därför ifrågasatt både kostnaden för bassängen och beslutet att använda den för arrangemang där tillträdet begränsas utifrån hudfärg.
På vänsterkanten har kritiken däremot avfärdats. Vänsterpartiets toppkandidat Elif Eralp sade att ett föreningsarrangemang hade bokat badet för sina medlemmar och att det därmed skapades tillgång till en plats för människor som ofta drabbas av utestängning och rasism. Hon menade att det säger något om debatten att detta beskrivs som diskriminering.
Volksbühne ändrade samtidigt formuleringen på sin hemsida. Texten om att badet var exklusivt för svarta grupper togs bort och ersattes med information om att EOTO hade reserverat badet mellan klockan 12 och 18. Det förändrade dock inte att EOTO:s arrangemang var riktat till svarta barn och ungdomar.
Ställs in
Sedan eskalerade konflikten. EOTO uppgav att föreningen fått rasistiska hotmejl, våldshot och diskriminerande kommentarer på sociala medier. Enligt föreningen kunde barnens och ungdomarnas fysiska och psykiska säkerhet inte längre garanteras – inte ens med hjälp av säkerhetspersonal och polis.
Volksbühne och EOTO beslutade därför på torsdagen att ställa in fredagens arrangemang. Teaterchefen Matthias Lilienthal har samtidigt sagt att samarbetet med EOTO ska fortsätta och att man planerar en ersättningsaktivitet för de svarta barn och ungdomar som skulle ha deltagit.
Konflikten har därmed utvecklats från en diskussion om ett ovanligt badarrangemang till en större politisk strid om vad diskriminering innebär. Kritikerna menar att ett offentligt finansierat projekt inte bör begränsa tillträdet efter hudfärg.
Förespråkarna hävdar i stället att riktade arrangemang kan vara en del av arbetet mot diskriminering och ge utsatta grupper möjlighet till särskilda skyddade miljöer.
LÄS ÄVEN: Forskare: För många vita i reklam
