Storbritanniens premiärminister Keir Starmer säger att han är beredd att föra landet närmare Europeiska unionen, inklusive en möjlig anpassning till EU:s inre marknad, om det bedöms ligga i Storbritanniens ”nationella intresse”. Uttalandet är ett av de tydligaste hittills om Labourregeringens vilja att ompröva delar av relationen till Bryssel efter brexit.

Storbritanniens premiärminister Keir Starmer säger att han är beredd att föra landet närmare Europeiska unionen, inklusive en möjlig anpassning till EU:s inre marknad, om det bedöms ligga i Storbritanniens ”nationella intresse”. Uttalandet är ett av de tydligaste hittills om Labourregeringens vilja att ompröva delar av relationen till Bryssel efter brexit.

I en intervju med BBC betonade Starmer att han inte vill återinföra full fri rörlighet för personer. Däremot öppnar han för ett särskilt ungdomsprogram som skulle göra det möjligt för unga britter och EU-medborgare under 35 år att arbeta och resa i varandras länder under en begränsad tid. Samtidigt medgav han att EU sannolikt kommer att kräva bredare eftergifter kring rörlighet om Storbritannien ska få bättre tillgång till den inre marknaden.

Starmer signalerade även att regeringen kan se över regler för gränskontroller och redan nu anpassar sig närmare EU på områden som energi och utsläpp. Däremot tonade han ned möjligheten att återansluta Storbritannien till EU:s tullunion, trots att flera tunga Labourföreträdare lyft fram vad de beskriver som betydande ekonomiska vinster med ett sådant steg.

Hård kritik

Uttalandena har utlöst hård intern kritik inom Labour. Flera parlamentsledamöter varnar för att ett närmande till tullunionen eller den inre marknaden skulle bryta mot tidigare vallöften och tvinga Storbritannien att följa EU-regler utan inflytande. Kritiker pekar också på risken att landet då måste överge egna handelsavtal med tillväxtmarknader som USA och Indien.

Oppositionen har reagerat kraftigt. Konservativa partiledaren Kemi Badenoch anklagar regeringen för att ”riva upp gamla brexitsår”, medan Nigel Farage och hans parti Reform UK väntas använda frågan för att vinna stöd i tidigare Labour-fästen.

Samtidigt avfärdar Starmer kritiken och säger att regeringen ägnar sig åt ”seriös diplomati” snarare än symbolpolitik – men signalerna om ett närmare EU-samarbete har redan återigen gjort brexit till en stridsfråga i brittisk politik.