Portugal förbjuder kläder som döljer ansiktet i offentliga miljöer – en lag som i praktiken innebär ett förbud mot muslimska heltäckande slöjor som burka och niqab. Förespråkarna framhåller jämställdhet, frihet från religiöst och socialt tvång samt möjligheten att kunna identifiera människor i det offentliga rummet. Portugal ansluter sig därmed till en rad europeiska länder som redan infört liknande regler.
Den nya portugisiska lagen förbjuder klädesplagg som är utformade för att dölja ansiktet eller på annat sätt förhindra att en person kan identifieras i offentliga miljöer. Det innebär i praktiken att de muslimska heltäckande slöjorna burka och niqab inte längre får bäras på sådana platser.
Niqab täcker ansiktet men lämnar ögonen synliga, medan burkan även täcker ögonen med ett nät eller tygparti. Lagen innehåller också bestämmelser mot att tvinga någon att täcka sitt ansikte med hänvisning till bland annat kön eller religion.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
”En central del av människans identitet”
När lagen antogs lyftes både jämställdhet och möjligheten att möta andra människor ansikte mot ansikte fram som argument. President António José Seguro beskrev ansiktet som en central del av människans identitet och kommunikation.
I den politiska debatten har förbudets förespråkare samtidigt framhållit den principiella frågan om kvinnors ställning. Heltäckande slöjor har länge varit omdiskuterade i Europa, där kritiker betraktar dem som symboler för könssegregering och en kvinnosyn som står i konflikt med principen om jämställdhet mellan kvinnor och män.
I samband med den parlamentariska behandlingen formulerade Andreia Neto från det regerande socialdemokratiska partiet argumentet uttryckligen i jämställdhetstermer.
– Det här är en debatt om jämställdhet mellan män och kvinnor. Ingen kvinna ska tvingas täcka sitt ansikte, sade hon enligt Reuters.
Böter för den som bryter mot lagen
Den som bryter mot förbudet kan enligt den slutliga lagen dömas till böter på mellan 150 och 3 000 euro. Förbudet är samtidigt inte absolut. Undantag görs bland annat när ansiktet behöver täckas av medicinska eller yrkesmässiga skäl, på grund av väderförhållanden eller inom konstnärlig verksamhet.
Undantag finns också bland annat i gudstjänstlokaler, diplomatiska beskickningar och ombord på flygplan. Bestämmelserna är därmed formulerade som ett generellt förbud mot att dölja ansiktet snarare än som ett uttryckligt förbud mot en viss religion.
LÄS ÄVEN: Mätning: Starkt folkligt stöd för förbud mot heltäckande slöja
Heltäckande muslimska slöjor uppges vara relativt ovanliga i Portugal. Frågan har trots det fått principiell betydelse i debatten om vilka normer som ska gälla i det offentliga rummet och hur samhället ska förhålla sig till religiösa sedvänjor som kan stå i konflikt med andra värderingar.
Flera europeiska länder har redan infört förbud
Portugal är långt ifrån ensamt i Europa. Flera länder har under de senaste 15 åren infört nationella förbud eller begränsningar mot kläder som täcker ansiktet. Frankrike blev 2011 det första europeiska landet med ett generellt förbud i offentliga miljöer, och Belgien införde ett liknande förbud samma år.
Bland europeiska länder med nationella förbud eller begränsningar finns:
- Frankrike – generellt förbud mot ansiktstäckande klädsel i offentliga miljöer sedan 2011.
- Belgien – förbud mot ansiktstäckande klädsel på offentliga platser sedan 2011.
- Bulgarien – införde förbud mot ansiktstäckande klädsel 2016.
- Österrike – kräver sedan 2017 att ansiktet ska vara synligt i offentliga miljöer.
- Danmark – förbjöd 2018 klädsel som döljer ansiktet på offentlig plats.
- Nederländerna – har ett mer begränsat förbud som bland annat omfattar skolor, sjukhus, offentliga byggnader och kollektivtrafik.
- Norge – har förbud mot heltäckande ansiktsslöjor inom bland annat utbildningsväsendet.
- Schweiz – har efter en folkomröstning infört ett nationellt förbud mot att täcka ansiktet på offentliga platser.
Reglernas omfattning varierar alltså betydligt mellan länderna. Frankrike, Belgien, Österrike och Danmark hör till de länder som har mer långtgående regler, medan Nederländerna exempelvis begränsar förbudet till vissa miljöer.
En europeisk fråga om frihet och gemensamma normer
Debatten om burka och niqab har pågått i Europa i årtionden. Förespråkare för förbud har bland annat pekat på säkerhet och identifierbarhet, men också på integration och jämställdhet mellan könen.
Motståndare invänder att även ett förbud begränsar kvinnors möjlighet att själva välja sin klädsel. Den portugisiska lagen angriper därför också själva tvånget: det är inte bara användningen av ansiktstäckande plagg i offentligheten som regleras, utan även att tvinga någon att bära dem.
Med den nya lagen har Portugal valt en modell som redan används i flera andra europeiska demokratier: människor ska som huvudregel kunna mötas med synliga ansikten i det offentliga rummet, samtidigt som särskilda undantag görs när det finns praktiska, medicinska eller andra legitima skäl att täcka ansiktet.
Läs alla artiklar på Samnytt om heltäckande slöja.
