Situationen i den spanska exklaven Ceuta har eskalerat kraftigt efter den massiva migrantstormningen från Marocko i slutet av juli. På torsdagen gick spanjorer till attack mot migrantläger, förstörde tillhörigheter och satte eld på provisoriska skydd. Samtidigt har ilskan mot regeringen och premiärminister Pedro Sánchez vuxit med återkommande demonstrationer där regeringen anklagas för att ha övergett Ceuta.

Under torsdagen blockerade hundratals Ceuta-bor först en lastbil från Röda Korset som skulle leverera mat till migranter vid stranden El Trampolín. Efter mer än två timmar kunde fordonet ta sig fram men oroligheterna fortsatte.

Demonstranter tog sig senare in i ett migrantläger vid stranden Benítez där tillhörigheter förstördes och två provisoriska halmskydd sattes i brand. Polis tvingades ingripa för att hålla grupperna åtskilda.

Utvecklingen kom efter en månad av exceptionell press på den spanska exklaven. Den 30 och 31 juli tog sig omkring 80 000 personer in i Ceuta från Marocko enligt uppgifter som den spanska regeringen senare redovisat. Den stora majoriteten återvände till Marocko, men omkring tio procent blev kvar.

Den spanska regeringen har beskrivit återförandet av dem som fortfarande befinner sig illegalt i Ceuta som ett centralt mål.

LÄS ÄVEN: Krisen i Ceuta långt ifrån över – Spanien börjar föra migranter till fastlandet

Stormningen skapade snabbt en omfattande humanitär och säkerhetspolitisk kris. Människor kom över gränsen både genom att simma och genom att ta sig längs kustlinjen, samtidigt som spanska säkerhetsstyrkor mobiliserades.

Enligt RTVE hade omkring 50 000 personer tagit sig in under de första timmarna medan senare uppgifter från regeringen har landat på närmare 80 000. Minst 57 människor hade då rapporterats döda.

Sedan dess har spänningarna mellan delar av lokalbefolkningen och migranterna ökat. Protesterna handlar inte bara om migrationen i sig utan också om vad invånarna beskriver som bristande kontroll, säkerhetsproblem och att stadens resurser pressas till bristningsgränsen.

På torsdagen rapporterades dessutom att 16 sexuella övergrepp med 17 offer registrerats under krisen, enligt den spanska riksåklagaren.

Växande ilska mot Sánchez

En stor del av den politiska ilskan riktas mot Pedro Sánchez socialistiska regering. Redan tidigare i augusti samlades hundratals Ceuta-bor i en demonstration mot regeringens hantering av krisen. Demonstranter anklagade Madrid för att ha övergett staden och ropade bland annat ”Pedro Sánchez, avgå”.

Samtidigt demonstrerade kristna, muslimer, judar och hinduer tillsammans under parollen ”Basta ya. Ceuta no se rinde” – ungefär ”Nu räcker det. Ceuta ger sig inte”.

Invasion

Även i Madrid har protester hållits. Omkring 1 200 personer demonstrerade utanför Marockos ambassad den 2 augusti mot vad demonstranterna beskrev som passivitet från både Marockos och Spaniens regeringar. Oppositionen har samtidigt pressat Sánchez hårt och krävt svar på hur stormningen kunde ske i den omfattningen.

Nationalkonservativa Vox har gått längst i sin kritik och beskrivit händelserna som en invasion och anklagat regeringen för att ha övergett Ceuta. Partiet har krävt omedelbara utvisningar av illegala migranter.

LÄS ÄVEN: Efter Spaniens amnesti för 800 000 illegala – Löfven och Andersson gav fullt stöd

Även kristdemokratiska Partido Popular har kritiserat regeringens agerande medan regeringen avvisar bilden av att man saknar kontroll och säger att målet är att återföra de migranter som kom in den 30 och 31 juli inom lagens ramar.

Från migrantkris till öppen konflikt

Torsdagens händelser markerar en ny och betydligt mer explosiv fas. Det handlar inte längre enbart om en gränskris mellan Spanien och Marocko, utan om en växande konflikt inne i själva Ceuta.

Lokala invånare har blockerat humanitära transporter och angripit migrantläger medan migranter tidigare under dagen anklagades för att ha angripit ett militärfordon. Fyra spanska soldater skadades och tolv marockanska migranter greps i samband med incidenten.

Polisen tvingades senare använda varningsskott för att hålla grupper av lokalbefolkning och migranter åtskilda. Samtidigt har regeringen nu utlyst särskilda åtgärder för krisen och öppnat ytterligare lokaler för mottagande.

På fredagen samlas Sánchez tillsammans med elva ministrar för ett särskilt möte om situationen i Ceuta.

Amnesti för illegala migranter

I början av året lanserade Pedro Sánchez socialistiska regering ett program för amnesti för illegala migranter som redan befann sig i landet. Regeringen räknade med omkring 500 000 ansökningar, men när ansökningstiden stängde hade omkring 1,2 miljoner personer sökt uppehålls- och arbetstillstånd – mer än dubbelt så många som väntat.

Sánchez har försvarat reformen med att migranterna behövs för Spaniens ekonomi och för att möta landets demografiska utveckling.

De som uppfyller kraven får möjlighet till laglig vistelse och arbete. Den mycket större efterfrågan än regeringen räknat med har samtidigt blivit en politiskt laddad fråga, särskilt när den kommer samtidigt som Spanien nu hanterar den omfattande migrantkrisen i Ceuta.

LÄS ÄVEN: Spaniens amnesti för illegala växer: 3 miljoner migranter