EU import av rysk flytande naturgas (LNG) steg till den högsta nivån någonsin under första halvåret 2026. Samtidigt har europeiska ledare fortsatt att framhålla hårda sanktioner mot Moskva och ett starkt stöd till Ukraina. Utvecklingen blottlägger en tydlig motsättning mellan politiska budskap och den faktiska energihandeln med Ryssland.
Europeiska länder importerade nära 10 miljoner ton LNG från det ryska Yamal-projektet under årets sex första månader, en ökning med omkring 18 procent jämfört med samma period i fjol. Därmed absorberade EU-länderna i praktiken nästan hela produktionen från Rysslands största anläggning för flytande naturgas.
Uppgifterna kommer från energianalysföretaget Kpler och uppmärksammas av bland annat den brittiska affärstidningen Financial Times. De visar att Europa fortsatt spelar en central och till och med ökande roll för den ryska gasexporten trots mer än fyra års krig i Ukraina. Detta i kontrast till vad som kommuniceras politiskt.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
Kryphål i sanktionerna
Att importen kunnat öka trots omfattande sanktioner beror till stor del på hur EU:s regelverk är utformat. Unionen har förbjudit inköp av rysk LNG på nya kortfristiga avtal, men långsiktiga kontrakt som tecknades före sanktionernas införande har undantagits.
Det innebär att europeiska länder och deras energibolag fortsatt kan ta emot stora volymer rysk gas så länge leveranserna sker inom ramen för äldre avtal – och det gör man också utan skrupler.
LÄS ÄVEN: Europas gaslager töms – öppnar dörren för rysk comeback på energimarknaden
För varje LNG-last krävs visserligen att importlandet kan styrka att köpet omfattas av ett sådant kontrakt, men systemet har gjort det möjligt att fortsätta handeln i så stor skala att all time high-rekord kan sättas.
Först den 1 januari 2027 – fem år efter Rysslands invasion av Ukraina – träder EU:s förbud mot import av rysk LNG under långsiktiga kontrakt i kraft. Senare samma år ska även den kvarvarande importen av rysk gas via pipelines fasas ut. Fram till dess finns dock fortfarande betydande möjligheter att lagligt köpa rysk energi – lika stora eller större än innan kriget.
Frankrike i centrum
Frankrike var den största enskilda köparen av LNG från Yamal under första halvåret och importerade omkring 3,6 miljoner ton. Därefter följde Belgien och Spanien.
Siffrorna är politiskt känsliga eftersom Frankrikes president Emmanuel Macron under kriget profilerat sig som en av Europas mest högljudda förespråkare för fortsatt stöd till Ukraina och sanktioner mot Ryssland.
Så sent som i år stod Paris värd för möten inom den så kallade ”Coalition of the Willing”, där Macron betonade behovet av att upprätthålla pressen på Ryssland och stärka Europas stöd till Kiev.
Samtidigt fortsätter alltså betydande summor att flöda till ryska energibolag genom europeiska LNG-inköp. Enligt uppskattningar från den tyska miljöorganisationen Urgewald kan EU inköp från Yamal under årets första sex månader ha varit värda uppemot sex miljarder euro. Pengar som sedan kan slussas vidare till den ryska krigsindustrin.
Europa håller Yamal vid liv
Den ökade importen har också en strategisk betydelse för Ryssland. Yamal LNG ligger i den ryska Arktisregionen och är beroende av en begränsad flotta av specialbyggda isbrytande gastankers. För projektet är europeiska hamnar avgörande eftersom de möjliggör snabba omlopp för fartygen.
Alternativet är att skicka större volymer till Asien via den Norra sjövägen längs Sibiriens kust, en längre och mer komplicerad transportled som dessutom är väderberoende. Under första halvåret minskade leveranserna från Yamal till Asien kraftigt samtidigt som exporten till Europa ökade.
Yamal är dessutom fortfarande beroende av europeisk infrastruktur och europeiska tjänsteleverantörer för underhåll och reparationer av fartyg, vilket är fortsatt tillåtet och ytterligare understryker hur tätt sammanflätad den europeiska marknaden fortfarande är med den ryska LNG-industrin.
Symbolik och verklighet
Sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina 2022 har EU upprepade gånger deklarerat att unionen ska göra sig oberoende av rysk energi. Importen av rysk olja har minskat kraftigt och flera gasledningar har stängts eller fått sin betydelse reducerad.
Men utvecklingen för LNG visar att beroendet ännu inte är brutet. Tvärtom har handeln med flytande naturgas i vissa avseenden fungerat som en ventil som gjort det möjligt att fortsätta köpa rysk energi samtidigt som det på ytan sett ut som att de politiska sanktionerna successivt skärpts.
Resultatet är en situation där europeiska regeringar offentligt framhåller vikten av ekonomisk press mot Kreml, samtidigt som flera medlemsländer – inom ramen för fullt lagliga undantag – fortsätter att vara bland de viktigaste kunderna till en av Rysslands mest betydelsefulla energianläggningar.
LÄS ÄVEN: Kina och Saudiarabien säljer rysk gas och olja till Europa
