Neuralink, Elon Musks banbrytande företag inom hjärn-dator-gränssnitt, har tagit ett stort steg framåt i sina kliniska tester. För första gången har man lyckats föra in implantatets elektrodtrådar rakt igenom durans – hjärnans tuffa skyddsmembran – utan att skära bort det, som traditionellt krävs vid sådan kirurgi.
Durans fungerar som hjärnans naturliga rustning och är betydligt tjockare än de extremt tunna elektrodtrådarna, som är tunnare än ett människohår. Hjärnan rör sig dessutom kontinuerligt, och membranet döljer blodkärl som kirurgen måste undvika. Trots dessa utmaningar har Neuralink utvecklat avancerad transdural bildteknik och insertionsmetoder som möjliggör mikron-exakt placering.
Företaget betonar att detta tar bort ett av de mest känsliga manuella stegen i proceduren – en så kallad durektomi. Det kan leda till säkrare, mer reproducerbara operationer och öppnar dörren för att skalas upp till fler patienter som kan ha nytta av tekniken.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
Kan ge autonomi
Operationen utfördes vid Toronto Western Hospital (UHN) i Kanada, som del av de pågående kliniska studierna. Deltagaren kunde styra en markör med tankarna redan inom en timme efter operationen, och återhämtningen pågår som förväntat.
I en video som Neuralink publicerade visas processen och förklaras hur implantatet fungerar. Tekniken har potential att ge ökad autonomi till personer med ryggmärgsskador, ALS och andra neurologiska tillstånd.
Neuralink understryker att enheterna fortfarande är experimentella och inte godkända av FDA eller andra myndigheter. Detta är ett frivilligt kliniskt test med deltagare som delar sina erfarenheter.
Detta framsteg kommer efter tidigare milstolpar där patienter redan kunnat styra datorer, spela spel och till och med återfå viss rörelseförmåga med tankekraft.
”Jesus-mirakel-nivå”
På X hyllar föga förvånande Musk framstegen för sitt egna bolag. ”Bland annat kommer @Neuralink att göra det möjligt för personer med förlamning i alla fyra extremiteterna att återigen använda sina händer och gå, och för helt blinda att se. Mirakel i Jesus-klass.”, skriver han på X.
Peter Hague, som på X titulerar sig som doktor i astrofysik och utvecklare av vetenskaplig programvara, skriver att Musks Neuralink är underskattat och att ”folk fortfarande inte riktigt fattar vad det här företaget har för planer” och att ”en storskalig lansering av gränssnitt mellan hjärna och maskin kommer att få enorma medicinska konsekvenser, och kanske även påverka vår livsstil.”.
