Unga och oerfarna rekryteras eller tvingas att utföra allt från hot och misshandel till mord. Det är kärnan i den varning Europol nu riktar till EU:s medlemsstater. Myndigheten slår fast att ett våldsmönster som fått fäste i Sverige – där kriminella nätverk använder minderåriga som utförare – sprider sig snabbt över Europa och skapar en ny, komplex belastning för rättsväsendet.

Europol beskriver utvecklingen som ”violence-as-a-service”: kriminella beställer mord, sprängningar eller grova hot som om det vore en tjänst, och låter unga – ibland barn – stå för det konkreta våldet. Ofta sker rekryteringen genom skuldfällor som kan vara helt fiktiva. Den som väl hamnat i nätverkens grepp riskerar att pressas till upprepade uppdrag.

I sitt pressmeddelande sammanfattar Europol läget så här: ”Unga och oerfarna personer lockas eller tvingas att utföra allt från hot och misshandel till mord.”

LÄS ÄVEN: Barnsoldater enligt nysvensk modell sprids i Europa

Den svenska invandringsrelaterade utvecklingen, där minderåriga under lång tid använts som soldater åt gängen, pekas ut som förebild för metoden. Straffrabatter och milda påföljder för unga skapar – enligt Europol och flera experter – incitament för kriminella att överlåta de grövsta våldsbrotten på minderåriga.

Fyra roller i våldskedjan

OTF GRIMM, Europols särskilda insatsgrupp mot fenomenet, beskriver modellen som en kedja med fyra aktörer – ofta spridda över flera länder:

Anstiftaren – beställare och finansiär av brottet, ofta placerad utomlands och långt från brottsplatsen.
Rekryteraren – söker upp unga via krypterade appar, spelplattformar och sociala medier. Tillgänglig dygnet runt för att manipulera, locka eller pressa fram lydnad.
Möjliggöraren – ordnar logistiken: vapen, transporter, kontaktvägar och betalning.
Utföraren – den som genomför attacken; i flera fall minderåriga utan tidigare brottshistorik, handplockade eftersom de anses ”osynliga” för polisen.

Denna arbetsdelning gör våldet outsourcat och svårspårat. Medan anstiftarna håller sig utom räckhåll, exponeras de unga för det största risktagandet.

Snabb spridning i Europa – hundratals gripna

På bara sex månader har OTF GRIMMs samordnade insatser lett till 193 gripanden i elva länder. Bland dem finns utförare, rekryterare, logistiska möjliggörare och anstiftare. De europeiska myndigheterna beskriver en ”transportbandseffekt” där mängden unga rekryteringsbara personer gör det enkelt för gängen att ersätta den som grips.

Rapportens författare och tidigare brottsutredaren Luay Mohageb menar att barn och unga är särskilt utsatta:

– De är billig arbetskraft, lättmanipulerade och vet att de riskerar milda påföljder. Om ett barn åker fast tar man bara nästa.

LÄS ÄVEN: Majoritet barnsoldater på morduppdrag i Danmark – är från Sverige

Enligt Mohageb får många ungdomar höra att en frihetsberövning innebär ”några år på ett hem med Playstation”, samtidigt som löften om betalning ofta uteblir. Det gör att arbetsbördan för rättsväsendet ökar – både på grund av våldsvågen och på grund av behovet av att skydda minderåriga från kriminella nätverk.

Genrebilder gängkriminell / polisbilar. Foto: Polisen / Faksimil Facebook

Sverige pekas ut som ”unik” startpunkt

Europol placerar trenden i ett svenskt sammanhang. De senaste årens ökade skjutningar och sprängningar, tillsammans med omfattande ungdomsrekrytering i svenska gäng, anses ha skapat en modell som nu kopieras internationellt.

Mohageb bekräftar bilden:

– Den här dynamiken är unik för Sverige. Jag har inte sett samma likgiltighet inför dödligt våld hos så unga personer i något annat land.

Skuldbaserad styrning – där unga påstås vara skyldiga pengar och tvingas ”arbeta av” fiktiva skulder – beskrivs som ett systematiskt maktmedel.

Så arbetar OTF GRIMM och EMPACT

OTF GRIMM – internationell insatsgrupp mot gängens våldstjänster

OTF GRIMM startade 2025 och samlar polis- och säkerhetsmyndigheter från bland annat Belgien, Danmark, Finland, Frankrike, Tyskland, Island, Nederländerna, Norge, Sverige och Europol. Gruppen fokuserar på att slå mot hela våldskedjan: från anstiftare och organisatörer till rekryterare och unga utförare.

Flera viktiga målpersoner har redan gripits tack vare att länderna delar underrättelser och metoder i realtid.

EMPACT – EU:s samordnade kamp mot organiserad brottslighet

EMPACT är EU:s strategiska plattform mot allvarliga brottshot. Den arbetar i fyraåriga cykler och stärker samarbetet mellan nationella myndigheter, EU-institutioner och internationella partners. OTF GRIMM verkar inom denna struktur, vilket gör att arbetet mot violence-as-a-service får både operativt och strategiskt stöd.

Ett växande europeiskt säkerhetshot

Europol konstaterar att utvecklingen gått snabbare än många medlemsstater hunnit förstå. När unga utnyttjas som våldsverktyg blir våldet mer lättköpt och mer oförutsägbart – och därmed svårare att stoppa.

LÄS ÄVEN: Barnsoldat utförde iranska terrorattacker mot Israels ambassader i Sverige och Danmark

Myndighetens slutsats är tydlig: lagen måste i större utsträckning rikta sig mot hela kedjan, inte bara mot den som håller i vapnet. Annars riskerar Europa att stå inför en ny, mer systematiserad form av organiserad brottslighet där minderåriga blir slit-och-släng-resurser.

Högsta domstolen: EU-lag står inte över nationell lag