Forskare har hittat ett sätt att åter göra antibiotikan vankomycin verksam mot bakterier som har utvecklat motståndskraft. Genom att kombinera läkemedlet med en liten molekyl kunde forskarna slå ut en av bakteriens försvarsmekanismer.
Resultaten har publicerats i den vetenskapliga tidskriften Nature Communications och har presenterats av Cold Spring Harbor Laboratory
Vankomycin används vid allvarliga infektioner och har länge varit ett viktigt läkemedel när andra antibiotika inte fungerar. Vissa bakterier har emellertid utvecklat motståndskraft även mot vankomycin, vilket kan göra infektioner mycket svåra att behandla.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
Molekyl slog ut bakteriens försvar
Forskarna undersökte bakterien Enterococcus faecium, som kan orsaka svåra infektioner inom bland annat sjukvården. Vissa varianter är motståndskraftiga mot vankomycin.
I stället för att ta fram en helt ny antibiotika försökte forskarna göra den befintliga medicinen verksam igen. De riktade in sig på ett enzym i bakterien som kallas SagA och som är inblandat i ombyggnaden av bakteriens cellvägg.
Enzymet blockerades med molekylen pghi-4. När den motståndskraftiga bakterien behandlades med både pghi-4 och vankomycin återfick antibiotikan förmågan att döda bakterien.
Molekylen dödar alltså inte bakterien på egen hand. Den fungerar i stället som ett hjälpämne som gör bakterien mer känslig för antibiotikan.
Kan ge nytt liv åt äldre läkemedel
Pghi-4 hittades ursprungligen 2020 i ett forskningsprojekt vid Cold Spring Harbor Laboratory. Gruppen har byggt upp ett bibliotek med över 150 kemiska föreningar genom en metod som gör det möjligt att snabbt framställa och pröva molekyler med olika egenskaper.
Forskarna hoppas att samma arbetssätt ska kunna användas för att återställa verkan hos andra antibiotika som bakterier har blivit motståndskraftiga mot. Liknande ämnen skulle i framtiden även kunna prövas mot exempelvis motståndskraftig tuberkulos.
Resultatet innebär inte att en ny behandling är färdig att användas på patienter. Fyndet behöver först följas av ytterligare försök för att avgöra om kombinationen är säker och verksam i levande organismer och därefter i kliniska studier.
Studien visar dock att kampen mot antibiotikaresistens inte enbart behöver handla om att utveckla helt nya läkemedel. Ett annat alternativ kan vara att slå ut bakteriernas försvar och därmed ge äldre antibiotika sin verkan tillbaka.
